Por qué decir NO

Los que decimos “No a las centrales en el Achibueno” no estamos en contra de explotar el potencial hidroeléctrico de Chile. Una postura de ese tipo está tan lejos de identificarnos como la postura que dice que debemos intervenir todos nuestros ríos (planteamiento que escuchamos del Gerente General de la empresa que planea construir las centrales en el Achibueno, Pablo Lois).

No, no puede ser que de aquí a diez años no quede ningún río sin intervenir. Eso sería una tragedia difícil de soportar para la mayoría de los chilenos y que nos dejaría con una pésima imágen país. Ahora bien, ¿por qué conservar el Achibueno?

• Porque el cajón del Achibueno es uno de los cinco Sitios Prioritarios de Conservación de la Biodiversidad que existen en la región del Maule. Esta categoría le fue otorgada por un equipo de connotados especialistas en virtud de su alto valor paisajístico y ecosistémico, y constituye de por sí un indicador sumamente objetivo de las cualidades que destacan al Achibueno por sobre otros ríos de la zona.
  
• Porque la belleza del río y su entorno lo distinguen como un lugar único en la zona Central en términos de potencial turístico.
  
• Porque el Achibueno es un río pequeño, y por lo tanto, no es mucha la energía que se puede generar usando sus aguas.

El Proyecto

PRIMERA CENTRAL

La primera central estaría ubicada frente a la confluencia del estero Las Ánimas con el Achibueno (Sitio Prioritario de Conservación y sector que la Conama aspira a declarar como área protegida), emplazada en los terrenos al sur del Achibueno. El agua la toman 7,5 kilometros más arriba (en la confluencia del Achibueno con el estero Potrero Grande) punto al que se denomina bocatoma. La hidroeléctrica dice tener derechos de agua no consuntivos para extraer 30 metros cúbicos de agua por segundo del río. La transportarían a través de un canal abierto (que podría requerir de una franja de cerca de 10 metros) y un tunel, ambos proyectados en la ladera de los cerros al sur del río.

Las obras de construcción para el desarrollo de la central son: construcción de camino de 7,5 kms por las laderas al sur del río, tuberías de aproximadamente 200 metros de altura frente al estero Las Ánimas, otro camino que subiría desde la central hasta un poco más arriba del punto donde entrará el agua a las tuberías, casa de máquinas y torres de alta tensión. El trazado de las torres de alta tensión no se conoce aún sin embargo las alternativas son: a lo largo del valle del río Achibueno o cruzando unos cuantos kms más abajo de ésta central por los cerros al Norte del Achibueno hacia el valle de los Hualles.

SEGUNDA CENTRAL

La segunda central estaría ubicada cerca de Pejerrey, emplazada ahora en los margenes al norte del río. El agua la toman 17 Kms más arriba, en la confluencia del estero Las Ánimas con el Achibueno y la hidroeléctrica dice tener derechos de agua no consuntivos para extraer hasta 60 metros cúbicos por segundo. La transportarían desde la Bocatoma ubicada en Las Ánimas por medio de un canal abierto que iría por el lado norte del río hasta un par de kms más abajo (a esta altura habría un tranque que inundaría alrededor de 10 hectáreas de superficie), punto en el que el canal cruza el río (a través de un sifón) para entrar en un túnel que atravieza los cerros hacia el valle de los Hualles. De aquí en adelante el agua es llevada por medio de canales y tuneles por las laderas y cumbres de los cerros hasta la central.

Las obras de construcción para el desarrollo de la central son: los tranques (uno de 10 hectáreas ubicado al sur del río unos cientos de metros más abajo de donde está la primera central, y el otro un poco más abajo de la central ubicada en Pejerrey de 5 hectáreas), el canal abierto desde la bocatoma hasta cuando entra en el túnel, gran cantidad de caminos en las laderas de distintos cerros, tuberías de aproximadamente 370 metros de altura en las cercanías de Pejerrey, las salas de máquinas y las torres de alta tensión.

PLANOS DEL PROYECTO

Estos planos no son los definitivos. Corresponden a planos que se manejaban a mediados de año. No sabemos cuánto ha cambiado el proyecto a la fecha.

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¿Se secará el río?

Una de las principales preocupaciones con respecto a la construcción de las centrales es cómo afectarán el caudal del río durante el año, especialmente en los meses de verano en que hay mayor actividad turística. ¿Desaparecerán los pozones del Achibueno con la actividad de las centrales? La respuesta a esta pregunta depende de al menos dos factores:

1. Centrales operando en verano: los derechos de agua que adquirió la hidroeléctrica la obligan a dejar un caudal ecológico de 3 mts3/s aguas abajo de cada bocatoma (una en Potrero Grande y la otra en Las Ánimas). ¿Cuál es el caudal del río durante los meses de verano en cada uno de estos puntos de captación? Si el caudal fuera, por ejemplo, de 6 mts3/s o más en estos puntos, las centrales tendrían la obligación de dejar menos de la mitad del caudal del río aguas abajo de las bocatomas; es decir, prácticamente lo secarían en un tramo que bordea los 30 kms de longitud. Los 3 mts3/s de caudal ecológico es quizás una exigencia demasiado débil de parte de las autoridades. Estas últimas deberían dar garantías a la ciudadanía de que la hidroeléctrica NO PODRÁ TOCAR el río en verano, al menos mientras su accionar altere significativamente la fisionomía del río. Para este fin, se debería determinar un nuevo caudal ecológico que asegure la preservación del principal atractivo del río: sus pozones.
2. Alteración del caudal subterráneo: extraer al río cerca del 80% del volumen superficial total de agua en el año tiene que tener un efecto importante en su caudal subterráneo. El caudal subterráneo se mueve en forma lenta y si parte del caudal superficial que pasa regularmente en Noviembre es extraído, podría ocurrir que el río no alcance a infiltrar el lecho subterráneo totalmente. Esto afectaría el caudal del río en los meses de verano: si el lecho no se encuentra saturado de antemano, se infiltrará el caudal superficial, lo que disminuirá significativamente las aguas del río en los meses de Diciembre, Enero, Febrero y Marzo. Las autoridades debieran exigir a la hidroeléctrica que entregue todos los estudios técnicos requeridos para descartar escenarios como éste.

Otro motivo de preocupación es el impacto que tendrá la disminución del caudal en el ecosistema acuático del río Achibueno. De acuerdo a un estudio del SAG (Conceptos y criterios para la evaluación ambiental de humedales, 2006), “(el caudal) es el principal factor que regula el comportamiento de los ecosistemas acuáticos en los ríos. Cualquier cambio en el caudal de los ríos puede afectar la estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuáticos, aún cuando existe un rango de variación que puede ser absorbido por la capacidad de resiliencia y resistencia de los sistemas biológicos. La reducción del caudal por debajo de los valores históricos mínimos registrados instantáneamente y alteración del patrón temporal durante el ciclo hidrológico, modifican en forma importante la estructura y funcionamiento de los humedales”.

De acuerdo al mismo estudio citado anteriormente: “Una modificación en el caudal implica una reducción y/o alteración de su régimen, por lo cual se requiere mantener un caudal ambiental mínimo. La Dirección General de Aguas (DGA) establece como umbral mínimo un 10% del caudal medio anual, determinado a través de métodos hidrológicos, sin embargo, es necesario incorporar criterios ecosistémicos para su determinación. Por ejemplo, el régimen temporal definido por el hidrograma de cada río, debe mantenerse aún cuando se reduzcan los caudales”.

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Instancias de Participación

¿Qué instancias tienes para detener este proyecto o al menos disminuir sus impactos?

1. Observaciones al Estudio de Impacto Ambiental: La ley chilena establece que todo proyecto de estas magnitudes debe someterse a un proceso de Evaluación de Impacto Ambiental.

• La empresa debe presentar a la Corema un Estudio de Impacto Ambiental para someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. En ésta evaluación participan todas las instituciones del Estado que tienen competencia en las áreas que involucra el proyecto, teniendo la obligación de evaluar si el proyecto cumple con las leyes vigentes:

“La Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) a través de la Dirección Ejecutiva o las Comisiones Regionales del Medio Ambiente (COREMA), coordina los procesos de evaluación ambiental de los proyectos o actividades que se someten al SEIA.

A dicha evaluación son convocados los órganos del Estado con competencia ambiental quienes emiten sus respectivos pronunciamientos. Se dispone de 120 días hábiles, pudiendo también -por una sola vez- extenderse en sesenta días hábiles adicionales” (fuente: Conama).

• Participación Ciudadana:

“El titular del proyecto debe publicar un extracto del EIA en el Diario Oficial y en un diario o periódico de la capital de la región o de circulación nacional.

Las organizaciones ciudadanas con personalidad jurídica, por intermedio de sus representantes, y las personas naturales directamente afectadas, tienen el derecho de conocer el contenido del EIA y los documentos que lo acompañan.

Estas personas y organizaciones tienen el derecho de formular observaciones al EIA ante la autoridad competente, dentro de un plazo de 60 días hábiles a contar de la última publicación del extracto del EIA.

La Dirección Ejecutiva o la Comisión Regional del Medio Ambiente, según corresponda, tiene la obligación de ponderar las observaciones recibidas en los fundamentos de la resolución que califica ambientalmente el proyecto o actividad, como asimismo, dar a conocer dicha ponderación enviando la mencionada resolución a quienes hicieron observaciones.

Las personas y organizaciones que formularon observaciones tienen el derecho de presentar un recurso de reclamación si consideran que sus observaciones no fueron debidamente ponderadas” (fuente: Conama).

• ¿Quién integra la Corema? “Las Comisiones Regionales del Medio Ambiente, incluida la correspondiente a la Región Metropolitana, estarán integradas por el Intendente, quien la presidirá, por los Gobernadores de la región, por los Secretarios Regionales Ministeriales de los Ministerios a que se refiere el artículo 71[1], por cuatro consejeros regionales elegidos por el respectivo Consejo en una sola votación, y por el Director Regional de la Comisión del Medio Ambiente, quien actuará como secretario“. (Ley Bases del Medioambiente)

2. Manifestaciones Públicas de rechazo: Dado que la Corema es una institución de carácter fundamentalmente político, las manifestaciones ciudadanas (movilizaciones, cartas a los diarios, cartas a las autoridades, etc.) pueden influir en las decisiones de las autoridades.

Entre las autoridades que deberíamos convocar a que tomen parte en la discusión y resolución del problema están:

• Diputados de distrito que comprende Linares:
  • Osvaldo Palma Flores (opalma@congreso.cl) – RN
  • Jorge Tarud Daccarett (jtarud@congreso.cl) – PPD

• Senadores de circunscripción que comprende Linares:
  • Jaime Naranjo Ortiz (jnaranjo@senado.cl) – PS
  • Hernán Larraín Fernández (hlarrain@senado.cl) – UDI

• Consejo Municipal de Linares: ver autoridades

• Intendente Región del Maule: Fernando Coloma Amaro

• Directora Conama Región del Maule: Mónica Rivera Farías

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[1] Artículo 71. Sin perjuicio de las atribuciones que esta ley confiere individualmente al Presidente de la Comisión, su Dirección Superior corresponderá a un Consejo Directivo integrado por el Presidente de la Comisión Nacional del Medio Ambiente, quien lo presidirá, y por los Ministros Secretario General de la Presidencia; de Relaciones Exteriores; Defensa Nacional; Economía, Fomento y Reconstrucción; Planificación y Cooperación; Educación; Obras Públicas; Salud; Vivienda y Urbanismo; Agricultura; Minería; Transportes y Telecomunicaciones, y Bienes Nacionales.

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Ubicación y Ecología

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El río Achibueno se ubica en la séptima región, comuna de Linares. Es un río poco caudaloso que nace de la Laguna del Achibueno y que hace su descenso por un hermoso valle situado en las faldas de cordilleras tan imponentes como el Nevado de Longaví.

Lo más característico del río son el color de sus aguas (de un azul sumamente transparente) y los pozones que uno encuentra a cada recovo de su descenso, de gran tamaño y profundidad. Poco conocido fuera de la comuna de Linares – quizás por las pésimas condiciones de los camino que llevan a él o porque nunca ha sido bien promocionado como destino turístico – lo cierto es que el Achibueno es uno de los ríos de mayor belleza de la zona central.

Su vegetación se caracteriza por ser un bosque nativo de transición preandina-andina, con una gran diversidad de especies arbóreas y comunidades vegetales con problemas de conservación y hasta ahora sólo descritas en forma parcial. Según el Libro rojo de la Flora terrestre de Chile (1989), en la VII Región existen 23 especies con problema de conservación. 6 de ellas se encuentran en el valle del Achibueno.

En la categoría de Vulnerable se encuentran las siguientes especies: Austrocedrus Chilensis (Ciprés de Cordillera), Nothofagus Glauca (Hualo) y Nothofagus Leonii (Huala), y en la categoría de Raras: Citronella Mucronata (Naranjillo), Orites Mirtoidea (Radal Enano) y Eucryphya Glutinosa (Guindo Santo) el cual crece exclusivamente en las riberas del río por lo que la modificación de su caudal seguramente afectará a ésta especie.

Lamentablemente hasta la fecha no se han realizado estudios sistematicos sobre fauna pero a simple vista se pueden observar barranqueros con loros Tricahue (Cyanoliseus patagonus), Carpintero Negro (Campephilus magellanicus). Ademas los arrieros hablan de perdidas de ganado por ataques de puma (Felis concolor) y han visto uno de los ciervos mas pequenos del mundo, el pudu (Pudu puda). Todas estas especies se encuentran en peligro de extincion para la region del Maule, considerando que practicamente todos los ecosistemas de esta zona han sido intervenidos.

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El Inversionista

El proyecto es del empresario Isidoro Quiroga y lo ejecutará a través de Hidroeléctrica Centinela. Quiroga ya suma una capacidad en derechos de agua entre la VI y X Región para desarrollar unos 20 proyectos por un equivalente a 500 MW (fuente: El Mercurio) y posee una fortuna que en el mercado avalúan en más de US$ 300 millones (fuente: Diario Financiero). No desacreditamos los méritos que tiene como empresario, pero claramente este es uno de los miles de proyectos que maneja, en nuestra opinión prescindible y cuestionable por el daño al futuro de la región y la naturaleza.

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Inscríbete en la Base de Datos

Se ha creando una base de datos para así poder informarles oportunamente de noticias y actividades relacionadas a nuestro movimiento de oposición a las centrales.

Si quieres inscribirte debes mandar un correo a salvemosachibueno@gmail.com con los siguientes datos:

• Nombre
• Correo electrónico
• Ciudad de residencia

Otros datos que puedan ser de utilidad también son bienvenidos (”soy ingenierio forestal y estaría dispuesto a hacer un análisis de las especies nativas del sector”).

Tus datos serán manejados con estricta confidencialidad y con el único fin de informarte sobre el río Achibueno.

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